Por primera vez en la historia, Medicare ha logrado negociar precios de medicamentos con las compañías farmacéuticas, resultando en ahorros significativos para los adultos mayores. Esta iniciativa, impulsada por la Ley de Reducción de la Inflación, ha llevado a la reducción de precios para 10 medicamentos costosos, incluyendo aquellos para la diabetes, la artritis, el cáncer y las enfermedades cardíacas. Estos precios negociados entrarán en vigor en enero de 2026.
Ahorros Significativos para Medicare y Beneficiarios
Los nuevos precios negociados ofrecen descuentos que van desde el 38% hasta el 79%. Por ejemplo, Januvia, un medicamento popular para la diabetes, verá una reducción de precio del 79%. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS, por sus siglas en inglés) estima que, si estos precios hubieran estado en vigor en 2023, Medicare habría ahorrado $6 mil millones, y los beneficiarios habrían ahorrado $1.5 mil millones en costos de bolsillo.
El Largo Camino hacia la Negociación
Esta negociación histórica fue posible gracias a la Ley de Reducción de la Inflación, que puso fin a una prohibición de 20 años que impedía a Medicare negociar precios de medicamentos. El proceso, que comenzó en febrero y concluyó en agosto, involucró intensas negociaciones entre el gobierno y las compañías farmacéuticas. Aunque los planes de seguro individuales podían negociar precios de medicamentos anteriormente, esta es la primera vez que Medicare lo hace en nombre de todo el programa, que atiende a unos 50 millones de adultos mayores.
Implicaciones Políticas y Económicas
El anuncio de estos precios negociados es un logro político significativo para la administración actual, particularmente en su esfuerzo por abordar los altos costos de atención médica, una preocupación importante para muchos estadounidenses. Aunque el movimiento ha sido elogiado por su potencial para ahorrar miles de millones de dólares en la próxima década, la industria farmacéutica ha expresado preocupaciones, citando posibles impactos negativos en la innovación de medicamentos. A pesar de estas preocupaciones, la Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta que la Ley de Reducción de la Inflación evitará que solo una pequeña cantidad de nuevos medicamentos lleguen al mercado, mientras sigue proporcionando ahorros sustanciales.
Mirando al Futuro
Medicare continuará este proceso de negociación anualmente, con el objetivo de incluir hasta 20 medicamentos para el final de la década. Esto marca un cambio significativo en la manera en que se manejan los precios de los medicamentos en los Estados Unidos, con el potencial de continuar generando ahorros tanto para el gobierno como para los beneficiarios de Medicare.
Fuentes: Lupkin, Sydney, y Khalid, Asma. “Medicare negotiated drug prices for the first time. Here’s what it got.” NPR, revisado el 30 de agosto de 2023. Para más información detallada, visita NPR.
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